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Cascastel des Corbières

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Comment venir à Cascastel​

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Sud de France, Le plus vaste et ancien espace viticole du monde ​

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Les Corbières à découvrir à pied comme à vélo​

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La fascinante vidéo qui retrace 12.000 ans de transformation du littoral narbonnais​

Situation géographique et historique

Cascastel des Corbières se situe dans le Sud de la France, au coeur du Massif des Corbières qui culmine à 1231m, au Pic de Bugarach. Les Corbières sont des montagnes primaires, trés anciennes, complètement érodées, puis recouvertes par la mer. Elles ont été exhaussées et brisées à l’ère tertiaire, lors du surgissement des Pyrénées, et forment un somptueux chaos de crêtes et de plateaux, de défilès et de vals.
Les sédiments calcaires qui se sont déposés lors de la période lagunaire contiennent des gîtes métalliques qui ont été exploités par les Ibères, les Celtes, les Romains,puis à l’époque médiévale,ainsi que plus particulièrement aux 18^ème et 19^ème siècles, et jusqu’en 1950.
Ces sédiments contiennent aussi du gypse, exploité notamment à Portel jusqu’en 1982 pour la fabrication du plâtre. Ces sédiments contiennent aussi du marbre.Au 18ième siècle, Joseph Gaspard Pailhoux, seigneur de Cascastel exploitait ce marbre à « la Ginière ».
Les Ibères et les Celtes ont laissé des traces de leur activité métallurgique sous forme de scories et de monnaies, mais aussi dans les toponymes, ainsi Corbières viendrait du Celte « Corb » signifiant Roc, tout comme le nom de l’élement d’Architecture appelé « corbeau » et celui des oiseaux noirs qui les hantent.
La rivière Orbieu draine le versant Nord-Est des Corbières. Le nom évoque, pour certains, l’or qu’on a pu y découvrir dans le passé, pour d’autres la racine oronymique « orb » que l’on retrouve dans l’Orb ou l’Orbiel et qui signifie rivière.
La Berre draine le versant Sud-Est. Elle nait à Quintillan au pied du plateau de Lacamp. Son eau est alors à 24°. Elle se jette dans l’étang de Bages-Sigean au terme d’un parcours de 53 km, et aprés avoir traversé Cascastel, Villeneuve, Durban et Portel.

 

Photos Henri Coulondou, L’Etang de Bages-Sigean , Port Mahon et la Berre sous le Pont de Ripaud

Dans l’arrière Pays , percé par les Gorges de Galamus, ou ouvert comme le Val de Dagne, ou hérissé de crêtes, les nids d’aigles Cathares, les grandes Abbayes et les citadelles des Rois de France font revivre l’épopée médiévale.
Les richesses naturelles, historiques et archéologiques, les sites et leurs habitants cotoient le banal aussi bien que le grandiose.
Cascastel se trouvait sur le territoire de la Cité Romaine de Narbonne et à sa limite. Au Nord-Ouest, se situe le Termenès, territoire riche en minerais. Au Sud, le col d’Extrême, ouvrait sur les territoires des Comtes de Cerdagne, puis de Barcelone et des Rois d’Aragon.
Le passage de la Berre à Portel était contrôlé à l’époque romaine par un « Palais », puis à l’époque moderne par un « Castella ».
La Berre se franchissait aussi en amont, à Gléon. Le pont médiéval de Gléon a été restauré aprés les inondations de 1999, comme celui de Cascastel qui a été reconstruit.
Le site de Durban, toujours vers l’amont, malgré son Château fort, abritait une seigneurie agricole tenue par « Iberinus », originaire d’Espagne.Un important peuplement « Hispani » s’est déroulé dans la région après la reprise de Narbonne aux Arabes par Pépin le Bref en 759 et suite à l’effondrement du royaume wiwgothique de Tolède sous la pression Arabo-Berbère.
Le site de Cascastel comprend outre l’église du 11^ème siècle, une tour imposante, affirmation de la seigneurie laïque face à la seigneurie ecclésiastique des Abbés de Lagrasse. Cette tour, érigée à partir de de 1163, servait, entre autres, à l’entreposage et à la conservation des impôts en nature acquittés par les habitants.Il s’agissait surtout de céréales parmi lesquelles le froment dominait. Le pont de pierre conduisait aux moulins, utilisés en période de fortes eaux. Grains et moulins constituaient la richesse des seigneurs du lieu, ainsi qu’un ensemble architectural tout à fait fonctionnel.

 

Le site de Cascastel est remarquable tant par son patrimoine archéologique que par le passé de ses illustres habitants. D’importants travaux de sauvegarde ont été effectuès depuis les inondations de 1999.
Un important travail d’étude des gypseries du 18^ième siècle a été effectué en 2006.Ce n’est qu’en Octobre 2016 que fut donné le coup d’envoi de la restauration de la façade du 18° et de la salle des gypses.
Les travaux de cette première tranche furent inaugurés le 27 Août 2017, et une deuxième tranche concernant tout le rez de chaussée est en préparation.
Chantier de la restauration de 2017
Tous ces travaux trouveront une finalité dans l’exploitation touristique du site.

Le Pays Cathare

Une Charte de Qualité, et une Marque, un programme de Développement
Le Programme de Développement du Pays Cathare est soutenu par la Communauté Européenne.
Le Programme de développement local Pays Cathare adopté par le Conseil Général en 1989, puis reconnu par l’Union Européenne en 1992, a pour fondement l’utilisation du Patrimoine Historique comme levier de développement économique.
Les sites retenus bénéficient de mesures de sauvegarde, de conservation, puis de valorisation. Les propriètaires de sites, dans le cadre d’une association, mettent leur patrimoine au service du développement économique.
L’attribution de la marque Pays Cathare est destinée à valoriser les produits et services Audois.

Citadelles du vertige, nos châteaux à l’Unesco

 

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